بدأت عملية التشاور بشأن ليبيا من قبل الحكومة الألمانية والممثل الخاص للأمين العام للأمم المتحدة في ليبيا، غسان سلامة، في سبتمبر 2019. إن عملية برلين هي الخطوة الثانية من مبادرة الخطوات الثلاث التي أعلنها الممثل الخاص في إحاطته لمجلس الأمن يوم 29 يوليو 2019. شاركت الأمم المتحدة في العملية إلى جانب حكومة ألمانيا التي استضافت هذا الحدث بسخاء وقدمت دعما دبلوماسيا قويا.

وفي 19 يناير 2020، جمع مؤتمر برلين الدولي حول ليبيا، بدعوة من المستشارة أنجيلا ميركل، حكومات الجزائر والصين ومصر وفرنسا وألمانيا وإيطاليا وروسيا وتركيا وجمهورية الكونغو والإمارات العربية المتحدة والمملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية وممثلين عن الأمم المتحدة، بما في ذلك الأمين العام وممثله الخاص في ليبيا والاتحاد الأفريقي والاتحاد الأوروبي وجامعة الدول العربية.

تمثلت الأهداف الرئيسية للمؤتمر في التوصل إلى توافق في الآراء بين الدول الأعضاء المعنية بالأزمة الليبية وتأمين مظلة دولية لحماية الحوارات الليبية حول مستقبل البلد.